寝待月、更待月…日本人が付けた粋な月の名前の由来

星とお茶のコンシェルジュ・景山えりかが、月の満ち欠けをもとにした「旧暦」の取り入れ方をご紹介します。あなたも月の満ち欠けとともに一緒に暦をたしなんでみませんか？

旧暦は月の満ち欠けを基準とする暦

旧暦は月の満ち欠けを基準とする暦。毎月第1日目は新月の日と決まっています。そのため2日目は二日月、3日目は三日月、15日は十五夜というように、日付と月の満ち欠けが対応しています。旧暦の日付がわかれば、空に月を探さなくても、その姿かたちを知ることができるわけです。

月の呼び名といえば「新月」「満月」だけではない

ところで、「月の名前（呼び名）をあげてみてください」と聞かれたら、最初に思い浮かぶのは何ですか？　きっと多くの人が「新月」「満月」と答えるでしょう。けれど新月と満月は、天文学的な意味を含む言葉。呼び名というには、ちょっと味気ないように感じます。

旧暦を使っていた時代の日本人は、月への想いや親しみを込めて、月に名前をつけていました。月の満ち欠けによって、呼び方が変わるのです。自然に対して粋なことをしたものだなぁと、感心してしまいますよね。

特に16日目以降の月には、ユニークな名前がつけられました。月の出が、前日よりも平均50分遅いことを踏まえると、名前の意味や情景がよく理解できます。

■16日目「十六夜（いざよい）」
前日の十五夜に比べて、少し遅い時刻に昇ってきます。昔の人は、月自身が出てくるのを躊躇しているように感じたのでしょう。「いざよい」とは「ためらう」という意味です。

■17日目「立待月（たちまちづき）」
さらに遅れて出てくる月を、まだかまだかと立ったまま待つ様子を表しています。

■18日目「居待月（いまちづき）」
立ったままでは疲れるので、座って月の出を待ちます。

■19日目「寝待月（ねまちづき）」
待ちくたびれて、ごろんと横になって月を待ちます。

■20日目「更待月（ふけまちづき）」
とうとう夜が更ける頃でないと月は昇ってきません。

日本人と月が親密な間柄

このような月の名前から、人と月の関係が密接であったことが伝わってきますね。ちなみに今日（11月12日）は、旧暦の閏9月20日にあたるので「更待月」です。月の出の時刻は21時21分（東京）。私たち現代人にとっては、まだ夜も早いうち。ですが、街灯がなかった時代、闇夜を照らすのは月明かりのみ。昔の人にとっては、今でいう深夜のような感覚だったに違いありません。暗闇の中で、人々が月の出をどれほど待ちわび、月の明かりを求めていたことか。暮らしぶりを想像すると、昔の日本人と月が親密な間柄だったことがわかります。

最後に...

さて、今年も残すところひと月半あまり。大手雑貨店や書店などでは、来年の手帳のコーナーが賑わいを見せていますね。 近年は、西暦の日付の近くに旧暦の日付が併記されていたり、月相図（月の満ち欠けのマーク）が載っていたりと、暦をたしなむための手帳もずいぶんと種類が増えてきました。こうした手帳を使うと、月の名前が自ずとわかるのでとっても便利。「月ともっと親しくなりたい！」という人は、手帳というツールを活用してみては？　月の存在がより身近なものに感じられるようになり、月の見え方も今までとは違ってくるはずです。

(2014年11月13日 10:15)